2023年04月25日
//
咖啡園的環境，有點「千里孤墳，無處話淒涼」的悲傷。不過這種傷感，也有人間有情的一面。走到咖啡園山腳，來到大球場的觀眾席外近巴士站處，有一條小樓梯通往咖啡園墳場內最大型也最華麗的墓碑「戊午馬棚遇難中西士女公墓」，即「馬棚先難友紀念碑」。相信這也是整個墳場內最具「人氣」的墓，每逢清明時節，東華三院均會派員前往掃墓，讓逝者不被遺忘。
這個1922年依山而建的花崗岩紀念碑，是悼念1918年跑馬地馬場大火中的死難者。早年跑馬地馬場供非英國人觀賞賽馬的看台以竹木搭成，1918年2月26日進行香港賽馬「周年大賽」第二日賽事，馬棚上人數眾多，令馬棚突然倒塌，引起馬棚下層的熟食檔大火，不少人因走避不及被燒死，或被慌忙逃生的人群踐踏，死難人數逾600人，是香港歷史上死傷最嚴重的火災。
災難現場之恐怖和善後工作之困難，1918年3月2日的《華字日報》就有報導。由於許多屍體已燒到不成人形，家屬難以憑肉眼確定死者是否家人，於是家屬要到中環大館認領在跑馬地執獲之金珠首飾才能確認死者是誰。而負責清理屍體的潔淨局工人在處理燒到無骨的碎肉時，就只能將之打包運往鵝頸橋碼頭投儲海中。
當時的總督梅含理指示把死者合葬於咖啡園，而東華醫院擬在遺體埋葬之處附近興建永久紀念碑，並選中當時在工務司署任職的何想的設計，糅合西方古典建築與傳統中式建築元素，為清幽的咖啡園添上幾分莊嚴和美感。
咖啡園墳場有數個入口，想去慎終追遠、懷古一番的朋友，可由大球場後方拾級而上，或由樂活道樂景園旁邊的樓梯前往。
//
